El sábado 18 de mayo The New York Times publicó el artículo «Las órdenes de letalidad del ejército colombiano ponen en riesgo a los civiles, según oficiales». La reacción ante la investigación provocó que su autor, Nicholas Casey, abandone Colombia este 19 de mayo.
En el texto se denuncia que a los comandantes del Ejército colombiano se les habría ordenado «lanzar operaciones con un 60-70 por ciento de credibilidad y exactitud», entre otras estrategias, para aumentar los resultados. Plantea el regreso de los falsos positivos al país: ejecuciones extrajudiciales de civiles desarmados.
Los ataques contra el corresponsal en la región Andina provocaron su salida del país. Así lo recogen medios locales, luego de que –por ejemplo- la senadora María Fernanda Cabal, del partido Centro Democrático, tuiteara: «este es el ‘periodista‘ Nicholas Casey, que en 2016 estuvo de gira con las farc (sic) en la selva. El texto iba acompañado de la etiqueta «#CaseyEsFakeNews», más dos fotos de un viaje del reportero a un campamento de la exguerrilla.
Este es el “periodista” Nicholas Casey, que en 2016 estuvo de gira con las farc en la selva.
¿Cuánto le habrán pagado por este reportaje? ¿Y por el de ahora, contra el ejército de Colombia? #CaseyEsFakeNews pic.twitter.com/EQdhqM2i1c— María Fernanda Cabal (@MariaFdaCabal) May 18, 2019
«He tomado la medida de mantenerme fuera del país por las acusaciones falsas que fueron lanzadas ayer en Twitter por María Fernanda Cabal y replicadas por varios políticos en las últimas 24 horas. Este tipo de acusación no tiene sustento y es grave dado la falta de seguridad que Cabal ya sabe que encontramos en este país como periodistas», escribió el periodista a El Espectador (Colombia) en un correo. «He tenido que tomar la medida de salir del país por las acusaciones falsas que fueron lanzados ayer en Twitter y replicados por varios políticos uribistas en las últimos 24 horas», reiteró Casey a Blu Radio.
Ante las acusaciones, el Departamento de Comunicaciones del periódico estadounidense respondió a la senadora uribista en la red social. «The New York Times no toma partido en ningún conflicto político en ninguna parte del mundo. Informamos de manera precisa e imparcial. En Colombia hemos escrito historias muy duras sobre las Farc, los grupos rebeldes y otras organizaciones criminales. En este caso, simplemente informamos lo que dicen los documentos escritos por el ejército, así como la información proveniente (de) los mismos oficiales colombianos».
@nytimes no toma partido en ningún conflicto político en ninguna parte del mundo. Informamos de manera precisa e imparcial. Lee nuestra respuesta completa. pic.twitter.com/U421QJkcU9
— NYTimes Communications (@NYTimesPR) May 18, 2019
El expresidente Álvaro Uribe también atacó el reportaje. Tuiteó que se trata de «una manera de desacreditar a las FFAA y de proteger la impunidad al narco terrorismo».
Una manera de desacreditar a las FFAA y de proteger la impunidad al narco terrorismo. Además ignoraron las respuestas oficiales y las distorsionaron para decir que hay órdenes de asesinar inocentes y de no proteger civiles pic.twitter.com/bSfj3PSQZ7
— Álvaro Uribe Vélez (@AlvaroUribeVel) May 18, 2019
Este 20 de mayo, el reportero compartió en Twitter dos documentos que formaron la base del reportaje que salió el 18 mayo. «Un fuerte abrazo a todos que defienden al periodismo independiente», añadió.
— Nick Casey (@caseysjournal) May 20, 2019
En relación con estos hechos, la Fundación para la Libertad de Prensa (Flip), de Colombia, rechazó cualquier estigmatización a Casey. FUNDAMEDIOS se suma a su condena y hace eco de su llamado de atención ante el riesgo que causan las estigmatizaciones provenientes de funcionarios y líderes políticos. «Esta clase de señalamientos en los que sin prueba que lo acredite se vincula a los periodistas con acciones u organizaciones ilegales son muy peligrosos ya que pueden ser entendidas como señal de permisividad para que terceros comentan agresiones en contra de la prensa».